Siempre al comenzar un nuevo año vale la pena evaluar lo que ha sucedido en el año inmeditamente anterior, y el equipo de Genbeta ha hecho una encuesta en donde ha salido elegido Ubuntu Karmic Koala (o simplemente Ubuntu 9.10) como mejor sistema operativo del año 2009.

Personalmente, aunque uso esta distribución (para ser precisos utilizo la versión 10.10 en etapa Alpha) y está entre las recomendaciones para mis clientes, amigos y familiares (a mis colegas les recomiendo ArchLinux), consideraría que ha sido una decisión un poco apresurada. De Ubuntu me gusta su facilidad, diseño, estabilidad, velocidad (que por cierto es superior a Windows 7), y compatibilidad en casi todos los aspectos, pero preferiría esperar a Ubuntu versión 10.10 Lucid Lynx, porque esta versión básicamente tiene bastantes paquetes intermedios y creo que hay algunos detalles que están puliéndose todavía, además, está recién lanzada, al igual que la competencia Windows 7, y por el lado de MacOSX están muy bien las cosas (aunque personalmente no suelo usarlo a menos que sea exclusivamente necesario), y sea como sea preferiría que que se probaran un poco más las versiones de los sistemas operativos, o en su defecto que se presente el Service Pack 1 de Windows 7 y la versión Lucid Lynx de Ubuntu.

Pero asumiendo que estamos en condiciones para comparar los sistemas operativos y/o distribuciones, sin duda alguna Ubuntu se lleva el primer lugar; Ubuntu ha madurado bastante desde su primera versión y la estabilidad y experiencia para usuarios provenientes de Windows es excelente. Si hablamos de uso normal, entiéndase suite ofimática, editor gráfico, reproductor de videos y audio y uno que otro programa más, Ubuntu con sus paquetes básicos suple en sobremanera los requerimientos. Recomiendo Windows solo en un caso: El individuo desea usarlo para jugar. Y MacOSX lo recomiendo para productores de Audio y Video, o para diseñadores gráficos. Aún así Linux tiene excelentes alternativas a las versiones comerciales prácticamente de cualquier programa, y próximamente FreeBSD estará en las líneas también de la pelea como sistema operativo de escritorio. Atentos.

Así que, cuál es el mejor sistema operativo y por qué?

Computadores para Educar es un programa del gobierno colombiano cuyo objetivo es, básicamente, reacondicionar y ensamblar computadoras donadas para enviarlas a escuelas públicas de todo el país. Sin duda un trabajo loable y digno de elogios. Tanto que cuando Bill Gates visitó Colombia, Microsoft anunció que regalaba miles de licencias de Windows Vista al proyecto.

Entonces un agudo periodista le preguntó al director del proyecto en ese momento por la cantidad de memoria que le instalaban a las máquinas reacondicionadas. Su respuesta fue “256 MB”. La siguiente pregunta era obvia: “¿Cómo logran instalar en máquinas con solamente 256 MB de memoria, las miles de licencias de Windows Vista que requiere un mínimo 1 Gb de memoria?”. La respuesta no fue tan obvia:

“Las licencias que nosotros adquirimos son retroactivas en las versiones de Windows que instalamos, todavía tenemos que instalar Windows 98 y Windows XP en muchas máquinas, no soportan más”.

Pero la historia no termina ahí, finalmente la Ministra de Tecnologías de Información y Comunicaciones de Colombia, María del Rosario Guerra, confirmó en un reportaje que:

“Ya iniciamos la instalación de Linux Ubuntu en computadores del proyecto Computadores para Educar”.

Y aparentemente esa decisión no tenía nada que ver con ninguna limitación de memoria, como explicó la ministra luego:

“Microsoft nos cobraba 28 dólares por cada licencia de Windows que se instalaba en cada máquina que se envía a los colegios públicos”.

Luego de recibir la invitación por email me dispuse a registrarme, a activar el servicio y luego a instalar la aplicación. Me sorprendió la facilidad de este proceso: simple y rápido. Con solo un par de clicks ya estaba instalando la aplicación que por defecto está diseñada para Ubuntu Jaunty, pero como soy un aficionado a lo nuevo, entonces tengo Ubuntu Karmic. A pesar de la diferencia de versión no hubo mayor problema para hacer la instalación que se realizó desde la consola con un simple comando: dpkg.

El tutorial de Ubuntu One está hecho para dummies, así que no creo que nadie encuentre mayores dificultades para hacerlo funcionar.

El único inconveniente que presenté al momento de la instalación fue la identificación del PC en el servicio, pues mi navegador por defecto es Chromium y por alguna razón no podía realizar el proceso de forma exitosa , pero luego de abrir la página con Firefox 3.5, todo fue un éxito, digité la clave de mi súper usuario (ni siquiera la de Ubuntu One, éste la detecta automáticamente) y voilà, ya tenía activado el servicio en mi equipo.

Lo primero que me llamó la atención fue que se integra a la perfección con el sistema operativo: es como un directorio más, pues en principio llegué a pensar que era un cliente FTP más o similar. Partiendo de ese hecho me dispuse a realizar la primera prueba de rigor: el envío de archivos. Vaya tremenda sorpresa, al comprobar que el proceso consumió todo el ancho de banda disponible y subió en un abrir y cerrar de ojos. Podría pasar desapercibido el hecho de ser un disco duro en Internet. Luego de copiar y eliminar algunos archivos me dispuse a abrir uno desde el “nuevo directorio”, y vaya que fue totalmente transparente y a la velocidad de la luz. Toda esta maravilla se debe a que Ubuntu One es en realidad un sistema que realiza en segundo plano las actualizaciones o modificaciones a los archivos que realicemos, es decir, se crea un archivo y en realidad éste es creado en el disco duro, a medida que trabajamos en él un sistema de sincronización realiza actualiza los cambios en el servidor de Ubuntu One; interesante, no? ¿Conclusiones? No se diga más: me paso a Ubuntu One, e incluso en breve estaré pasándome al servicio pago aunque me parece ligeramente costoso comparado con la competencia, pero por esa “velocidad”, transparencia e integración con mi ubuntu actual, vale la pena.

Ubuntu One es una aplicación y un servicio de almacenamiento operado por Canonical Ltd y actualmente en beta privada.

El servicio permite a los usuarios almacenar y sincronizar archivos entre computadores. Ubuntu One tiene una aplicación cliente que corre solamente en Ubuntu 9.04 (aunque lo he hecho correr en mi equipo con Ubuntu Karmic Beta 3). Una cuenta gratuita ofrece 2GB de espacio de almacenamiento. Los usuarios pueden actualizarse a 10GB pagando una mensualidad de $10 USD.

Para poder participar del servicio de Ubuntu One se requiere una invitación.

Existen servicios similares como Dropbox, Box.net, Mozy, Wuala y Humyo, pero solo Dropbox se integra al sistema operativo como lo hace Ubuntu One.

Aunque por ahora sólo está disponible para clientes en EE.UU. y Canadá., esperemos que pronto esté disponible para Latinoamérica. Además, porque esa configuración con Linux con está atada a las limitaciones de Windows, tiene también las opciones adicionales de un disco de estado sólido (SSD) de 32 Gb (+U$S 75) o de 64 Gb (+U$S 125).

Más opciones incluyen una batería de 6 celdas (+U$S 30) que ofrece hasta 8 horas de duración (comparadas con las 3 que se obtienen con su batería original) y un display de alta calidad de 1366×768 píxels (+U$S 35). La Dell Inspiron Mini 10 incluye un procesador Intel Atom-Z, al igual que su siguiente modelo Mini 12.

Más información en Linux Magazine y en el sitio oficial de Dell.

LXDE es un proyecto que apunta a entregar un nuevo entorno de escritorio ligero y rápido. No está diseñado para ser tan complejo como KDE o GNOME, pero es bastante usable y ligero, y mantiene una baja utilización de recursos. A diferencia de otros ambientes de escritorio, los componentes no se integran firmemente. Al contrario, los componentes son independientes, y cada uno de ellos se puede utilizar independientemente con muy pocas dependencias.